Esta loja de ferragens tem no seu nome uma história que começa em África. Situada na avenida Heróis de Angola, em Leiria, há já 36 anos, é um dos espaços comerciais mais antigos da cidade.
O regresso forçado à metrópole obrigou José Gaspar Pereira Roda, 73 anos, natural da freguesia da Caranguejeira, a começar do zero. A experiência teve início em Angola para onde foi com 18 anos.
Sem “carta de chamada” arriscou e tentou a sorte na cidade do Huambo. Das entrevistas a que foi chamado, acabou por aceitar trabalho numa casa de ferragens, segundo ele “muito antiga e muito conceituada”. Ficou lá vinte anos até ao fim da guerra colonial.
A formação no negócio deve-a ao seu antigo patrão, de quem, diz, “ensinou-me tudo, até a varrer! Foi mais do que um pai…”. Em 1969, detinha 17% da empresa, o que lhe teria dado boas perspetivas, não fosse a intensificação do conflito. O regresso foi inevitável.
Em Leiria, recomeçou “sem nada na mão e só com um carro que tinha conseguido trazer do ultramar. Fui pedir ao banco um empréstimo de um máximo de 500 contos. Os juros eram altíssimos, 33%, o que era insuportável”, recorda.
Apesar de também ser experiente na preparação do café, optou pela área dos materiais de construção, máquinas, ferragens e ferramentas.
Abriu a primeira loja no centro da cidade a 15 de fevereiro de 1976. Ferragens Huambo. Passado pouco tempo, adquiriu um segundo espaço em frente, no outro lado da avenida.
Com o negócio a expandir-se, surgiram mais duas lojas, uma nas arcadas D. João III e outra na Cruz d’Areia.
“O meu antigo patrão dizia que o negócio tinha um telhado de vidro, que se tinha de aprender a dobrar a língua para atender um cliente”, relembra. Não quer que ninguém saia descontente da firma e diz acreditar no que faz.
“Atualmente, com 80% do mercado da construção afetada, já nem se vendem as alcatifas”, lamenta. “A banca não empresta dinheiro e as instituições estatais não estão a pagar atempadamente, o que arrasta toda a gente”.
(notícia publicada na edição de 23 de março 2012)
Nelson Baptista
nelson.baptista@regiaodeleiria.pt
