Janeiro é o início da época. Primeiro duatlo, depois triatlo e lá para o verão chega o grande desafio: triatlo longo. As primeiras provas são para ganhar ritmo: nadar, pedalar e correr durante horas. Nove a dez para profissionais, perto de 15 horas para amadores.
Quem pratica Ironman (“homem de ferro”, traduzido do inglês), também denominado triatlo de longas distâncias, aventura-se numa das mais complexas provas do mundo. Além do elevado nível de dificuldade, a modalidade testa os limites físicos dos participantes e exige-lhes total entrega mental.
Na região há, pelo menos, dois atletas que se sagraram campeões mundiais em 2012. E este ano assumem querer repetir a conquista.
Sérgio Dias, 35 anos, teve o primeiro contacto com o triatlo em 1998. Um grupo de amigos convidou-o para uma prova em Peniche, onde viveu na adolescência. Ficou “responsável” pela parte da natação e o “bichinho” ficou. “Curiosamente é o meu segmento mais fraco até aos dias de hoje”. A corrida é onde se sente mais confortável.
Já o ciclismo é o preferido de Márcio Neves, 29 anos. “É onde ultrapasso mais atletas e me motivo mais”, explica. Compete pelo Peniche Amigos Clube (PAC) e sagrou-se campeão mundial na categoria 25-29 anos, na mítica prova de Ironman no Havai, nos Estados Unidos da América, em outubro passado.
Satisfeitos com a dimensão que o triatlo começa a adquirir no país, ambos lamentam a falta de apoios e o reduzido reconhecimento. “A modalidade acaba por ser mais reconhecida pela dureza em detrimento do mérito e qualidade dos seus atletas”. Então o que falta? Mostrar que entre as várias distâncias, em triatlo e duatlo, “a modalidade está ao alcance de todos”. “Correr e pedalar todos sabem. Com presença regular em duatlos, mais tarde ou mais cedo, vão querer experimentar um triatlo também”, considera Márcio Neves. “Quem experimenta fica viciado”, garante, Sérgio Dias.
Leia a reportagem na íntegra na edição de 17 de janeiro de 2013. Saiba, por exemplo, qual a rotina dos atletas no dia a dia. Pode adquirir o jornal online aqui.
Marina Guerra
marina.guerra@regiaodeleiria.pt
