Foi apelidado de “pastor” por ter mantido ao longo da vida a atividade da pastorícia, mesmo quando não fazia disso o seu ofício quotidiano.
É Armindo Domingos, 51 anos, quem acompanha diariamente o rebanho de cabras da Junta de Freguesia de Fátima, que tem por missão defender a serra dos incêndios e preservar assim espécies de plantas em risco de extinção.
Ao todo são cerca de 200 cabeças de gado que, em conjunto com o rebanho do Pedrógão, concelho de Torres Novas, compõem os 400 animais do projeto “Habitats Conservation”, uma iniciativa da Quercus com o apoio do programa Life+ da União Europeia.
Há cerca de um ano, Armindo Domingos recebeu a proposta para regressar ao pastoreio de cabras pelos montes da Serra d’Aire. Desde então já teve dois colegas, mas ambos desistiram de um trabalho duro e exigente, que obriga a percorrer cerca de 10 quilómetros de serra todos os dias.
As cabras, trata-as pelos nomes, “Rita”, “Cachopita”, exibindo um reportório de assobios que fazem deste pastor um mestre no ofício.
O dia começa pelas 5h45, com a ordenha dos animais. Cerca das 9 horas segue para a serra, onde permanece com o rebanho até às 19 horas.
Perdido entre os montes, raramente vê alguém. “Isto é complicado”, reflete, “tem que se dar muito apoio, senão os cabritos morrem”. “Agora temos condições boas, há uma sala de ordenha que é um espetáculo”.
Foram os licenciamentos dos estábulos que mais atrasaram a implementação do projeto, refere a este propósito José Paulo Martins, da Quercus. Da UE veio 75% dos cerca de 300 mil euros necessários ao desenvolvimento da iniciativa, que tem também uma vertente educativa, com as escolas de 1º e 2º ciclos da região.
Antes das cabras e cabritos, o controlo dos matos foi feito de forma mecânica. A Quercus recuperou também um edifício para ser utilizado como secador de plantas (medicinais, aromáticas e condimentares), no Bairro, e espera agora criar uma bolsa de utilizadores.
Um projeto de adaptação difícil
“Isto para se manter tem de ser rentável”, explica José Paulo Martins, da Quercus, ao referir a ambição de que o rebanho permaneça na serra
muito além dos três anos de vigência do programa Life +. Para isso é necessário que se mantenha a atividade económica ligada aos animais, com produção de leite ou queijo.
“Queremos certificar esses produtos, criar a marca da Serra”. Ideias que estão a ser analisadas e que têm contado com o apoio das juntas de freguesia.
Em Fátima, o presidente Natálio Reis, lamenta um primeiro ano de difícil adaptação, no qual morreram 120 animais. Entretanto nasceram novas crias e o rebanho encontra-se estabilizado e pronto a crescer.
“Não desistimos, mesmo com os prejuízos”. Ao leite (que já está a ser vendido a um fabricante de queijos de Santarém), acresce a vontade de certificar o cabrito da Serra d’Aire. Para tal é necessário chegar às mil cabeças.
(Reportagem publicada na edição de 18 de abril de 2013)
Cláudia Gameiro
claudia.gameiro@regiaodeleiria.pt
Joabruca disse:
Meu Pai foi cavador e pastor de cabras. Meu pai era da Abadia, minha mãe das
Meu pai nasceu e viveu na capelinha do monte, Abadia. Minha mãe era das Cortes de Leiria.
Penso que adoro cabras porque meu pai foi cavador e pastor de cabras. Sou o filho mais achegado ao seu d.n.a. e ao seu sangue, pois até no vinho sou semelhante. Uma úlcera impediu que fosse eu uma copia mais fiel do meu pai. As cabras fazem nos rir, não são sacrossantas, e nem se escondem em uma capa de beatos ou santareno. Sua carne e seus queijos são muito apetecíveis. Se chegar a reforma talvez vou dedicar-me a acompanhar esse lindo rebanho de Fátima. Até contra os fogos esse magnifico animal consegue lutar, pois comem tudo e mais alguma coisa. Parabéns por esse magnifico projeto, espero que os jovens adiram.