João Almeida não conseguiu segurar a rosa no alto do Stelvio, depois de 15 dias consecutivos de liderança na Volta à Itália.
O ciclista de A-dos-Francos, concelho de Caldas da Rainha, caiu para quinto lugar “após cortar a meta no sétimo posto e ter cedido 4.51 minutos para o vencedor, num dia que incluiu a ‘Cima Coppi’, ponto mais alto do Giro, no caso o Stelvio, a 2.758 metros”.
A camisola rosa passou para o holandês Wilco Kelderman, 2.16 minutos à frente de João Almeida nesta 18ª etapa que levou os ciclistas a percorrerem 207 quilómetros.
Quanto à liderança da classificação da juventude, que também pertencia ao atleta das Caldas da Rainha, está agora com o australiano Jain Hindley, que venceu a etapa “ao cabo de 6:03.03 horas”.
É já amanhã, dia 23, que se realiza a 19ª do total de 21 etapas numa prova que “liga Morbegno a Asti, em 258 quilómetros de perfil plano, antes de nova tirada de alta montanha no sábado e o contrarrelógio final, no domingo, em Milão”.
Apesar da perda da camisola rosa, o apoio a João Almeida tem crescido cada vez mais nos últimos dias, chegando mesmo ao Parlamento.
Um grupo de deputados do PSD, incluindo eleitos por Leiria, vestiu-se hoje de rosa “numa ação de reconhecimento e incentivo ao ciclista”, minutos antes do desfecho da etapa.
Hoje, os pais do ciclista tinham escrito o nome do filho no topo do Stelvio. O objetivo era que a “pantera cor-de-rosa”, como já é conhecido o ciclista português, sentisse algum calor quando chegasse ao topo gelado daquela montanha mítica do ciclismo mundial.
