A partida simbólica tem lugar junto ao estádio municipal de Leiria esta quinta-feira, dia 23, pelas 12 horas. O pelotão, composto por 95 ciclistas sub23, de 18 equipas, parte em direção a Águeda.
Esta será a primeira etapa, num total de 140,5 km, da 31.ª Volta a Portugal do Futuro/4.º Grande Prémio CMtv, que irá percorrer a região até domingo, dia 26.
Espera-se que o primeiro dia de prova faça um primeiro teste aos ciclistas na subida à serra da Boa Viagem, apesar de ser uma etapa adequada a velocistas.
A dureza aumenta no dia seguinte, com uma etapa de 119,6 km entre Murtosa e São Pedro do Sul, com uma subida final de 9 km e um Prémio Montanha de primeira categoria na meta, testando os jovens ciclistas.
No sábado, a Volta a Portugal do Futuro regressa à região. O pelotão sai de Góis, para uma tirada de 143,4 km, marcada por cinco contagens de montanha (serra da Lousã, Cabeço do Peão, Carregal, Serra do Espinhal e Ereiras), a última a poucos quilómetros do final, o que deixa a discussão da vitória reduzida a poucos aspirantes, dá conta a organização.
No último dia, domingo, 26, o grupo partirá de Figueiró dos Vinhos e tem chegada prevista para as Caldas da Rainha, ao fim de 150,8 km e três contagens de montanha.
Só aí ficará conhecido o sucessor de João Silva, vencedor da edição de 2023 com as cores da Kelly/Simoldes/UDO. O ciclista volta a participar na edição deste ano, mas com as cores da Óbidos Cycling Team, o que pode fazer dele o primeiro ciclista em 31 anos de prova a conseguir vencer duas vezes.
Quem também triunfou em 2023 foi o leiriense Duarte Domingues (Sabgal/Anicolor). O ciclista disputou sozinho, sem mais nenhum atleta da sua estrutura a Volta e terminou com a camisola branca, como líder da Juventude, e no 4.º lugar da geral. No ano anterior, em 2022, foi o irmão, André Domingues, quem venceu a Volta a Portugal do Futuro.
Na última semana, Duarte Domingues participou com as cores nacionais no Grande Prémio das Nações, na Chéquia e Polónia, mas uma queda, sem gravidade, na terceira etapa, obrigou-o a abandonar a prova, desconhecendo-se qual o desafio que se segue.
Na apresentação da competição, que decorreu na tarde desta terça-feira no Mercado de Santana, em Leiria, o diretor da prova, Joaquim Gomes, enfatizou a importância do “índice de dificuldade” de uma corrida com este cariz, onde se pretende que os “protagonistas” sejam os mais bem preparados.
Para Gonçalo Lopes, presidente da Câmara de Leiria, a vontade de receber a prova no território assenta nas “características peculiares” que tem, designadamente a “aposta na juventude”, que merece sempre “atenção especial” em todas as áreas. É, também, uma oportunidade “de associar Leiria à vanguarda e ao talento futuro”.
No âmbito da 31.ª Volta a Portugal do Futuro será necessário cortar a circulação do trânsito, no dia 23 de maio, entre as 11h50 e as 12h10, em Leiria, nas seguintes artérias: av. 25 de abril; rua Pêro Alvito; rua de Santiago; rotunda do Estádio; rua de São Francisco; rua Almeida Garret/Largo Cónego Maia; ponte Afonso Zúquete; rua Comandante Almeida Henriques; avenida Dr. José Jardim; rua Cidade de Tokushima; rotunda Papa Francisco; rotunda do Jericó; rua Ponte das Mestras (acesso à EN242); cruzamento Barosa – Rua Marco da Légua; rua das Acácias (acesso à EN242).
