Está encontrado o segundo finalista da Taça da Liga. O Estoril-Praia venceu esta noite o Benfica, nas grandes penalidades (5-4), depois do empate a uma bola no tempo regulamentar, num encontro disputado no estádio Dr. Magalhães Pessoa em Leiria.
À semelhança da primeira meia-final, foi a equipa com menos posse de bola e com menos pressionou que inaugurou o marcador. O Estoril Praia sentia a pressão do Benfica, por Rafa, Musa e Di Maria, mas conseguia eliminar os lances no momento limite.
O golo chegou pelo extremo Rafik Guitane no centro da área, recuperando uma bola que parecia perdida, ao enfrentar Morato e a bater o guarda-redes Trubin com um remate ao primeiro poste, na sequencia de um cruzamento de Rodrigo Gomes, que tinha combinado com Heriberto Pereira, na esquerda.
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Com as bancadas preenchidas com uma onda encarnada, o público não se cansou de puxar pela equipa, a acreditar sempre na reviravolta.
Os comandados de Roger Schmidt, com Musa como referência ofensiva, em detrimento de Arthur Cabral, tentavam aproveitar as mudanças de velocidade de Di Maria, Rafa e João Mário quando surgiu o golo do Estoril Praia, que, sem deixar de tentar o contra-ataque, passou a defender mais perto da sua área. E resistiu, até aos 58 minutos.
O guarda-redes Dani Figueira adiou, várias vezes, a igualdade, que acabaria por chegar já no segundo tempo, por Otamendi. Uma combinação entre Di María e João Mário, que fez o passe e o central concretizou, aos 58 minutos.
A equipa de Roger Schmit sabia que era preciso mais se queria alimentar o objetivo de conquistar a Taça e manteve o sentido de jogo na direção da baliza do Estoril Praia.
Contudo, a formação de Vasco Seabra queria fazer a festa e continuava, na medida das possibilidades, a querer progredir, mas sem encontrar lá na frente ninguém para finalizar os ataques.
Di Maria teve a oportunidade de arrumar o jogo no último minuto, com um remate de fora de área que acabou por parar no poste canarinho.
Com o resultado empatado a uma bola, foi preciso recorrer às grandes penalidades para encontrar um finalista e aí o Estoril Praia esteve melhor ao marcar cinco das seis penalidades. O guarda-redes do Estoril-Praia defendeu o remate do reforço Marcos Leonardo e Tomás Araújo atirou ao lado.
Na estreia em meias-finais da Taça da Liga, o Estoril Praia, que tinha perdido os últimos quatro jogos, segue para a final, que vai disputar, no sábado, dia 27, frente ao Sp. Braga, em Leiria.
Será a segunda vez na história do clube que o Estoril-Praia marca presença numa final de uma competição, depois de ter perdido a primeira frente ao Benfica, que derrotou o Estoril Praia no encontro decisivo da longínqua edição 1943/1944 da Taça de Portugal.