São mais de uma centena as Áreas Importantes para Aves (IBA) existentes em Portugal, mas só uma tem papel de destaque. Fica localizada na região e é a única área protegida em Portugal: o arquipélago das Berlengas.
A identificação das IBA é um projeto desenvolvido pela BirdLife International nos últimos anos a nível mundial, com a colaboração da Sociedade Portuguesa para o Estudo da Aves (SPEA), em Portugal, e que pretende definir zonas com significado internacional para a conservação das aves à escala global.
Esta seleção é feita através da aplicação de critérios científicos internacionais e constitui} a rede de locais fundamentais para a conservação de todas as aves com estatuto de conservação desfavorável, em ambiente terrestre ou marinho. Uma das mais recentes novidades deste trabalho é a possibilidade das IBA estarem identificadas online e disponibilizarem informação sobre o território e as aves que ali habitam.
No caso da Berlenga e Farilhões, trata-se da única colónia de Roquinho da Europa continental, uma ave que passa a maior parte da vida no mar e vem a terra reproduzir-se. Também o airo, uma espécie em vias de extinção, semelhante a um pinguim, torna esta área especial. Atualmente, existem cerca de 45 aves desta espécie, contra as seis mil existentes em 1939, segundo a SPEA.
A ilha tem ainda em conta a nidificação do falcão peregrino e a distribuição da cagarra, uma das aves que mais frequenta da costa durante todo o ano. Distingue-se das restantes aves marinhas pelo bico amarelo e um voo característico, produzindo um arco entre as pontas das asas.
O arquipélago das Berlengas foi classificado em 2011 como Reserva Mundial da Biosfera pela UNESCO e tem estatuto de reserva natural desde 1981. Em 1999 foi classificado como Zona de Proteção Especial para as Aves Selvagens e, em maio passado, o Governo alargou a zona de proteção, de modo a incluir as áreas de alimentação e repouso da cagarra.
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